Ali lahko aluminij nadomesti veliko povpraševanje po bakru v globalnem energetskem prehodu?

Ali lahko aluminij z globalno energetsko transformacijo nadomesti veliko količino na novo povečanega povpraševanja po bakru?Trenutno mnoga podjetja in znanstveniki iz industrije raziskujejo, kako bi bolje »baker nadomestili z aluminijem« in predlagajo, da lahko prilagoditev molekularne strukture aluminija izboljša njegovo prevodnost.

Zaradi odlične električne prevodnosti, toplotne prevodnosti in duktilnosti se baker pogosto uporablja v različnih panogah, predvsem v elektroenergetiki, gradbeništvu, gospodinjskih aparatih, transportu in drugih panogah.Toda povpraševanje po bakru narašča, ko se svet preusmerja k bolj zelenim virom energije, kot so električna vozila in obnovljivi viri energije, vir oskrbe pa postaja vse bolj problematičen.Električni avtomobil na primer porabi približno štirikrat več bakra kot običajen avtomobil, električne komponente, ki se uporabljajo v elektrarnah na obnovljivo energijo, in žice, ki jih povezujejo z omrežjem, pa zahtevajo še večje količine bakra.Zaradi skokovite cene bakra v zadnjih letih nekateri analitiki napovedujejo, da bo vrzel v bakru postajala vedno večja.Nekateri industrijski analitiki so baker celo imenovali "nova nafta".Trg se sooča z omejeno ponudbo bakra, ki je ključnega pomena pri razogljičenju in uporabi obnovljive energije, kar bi lahko dvignilo cene bakra za več kot 60 % v štirih letih.Nasprotno pa je aluminij najpogostejši kovinski element v zemeljski skorji, njegove zaloge pa so približno tisočkrat večje od bakra.Ker je aluminij veliko lažji od bakra, je bolj ekonomičen in udoben za rudarjenje.V zadnjih letih so nekatera podjetja s tehnološkimi inovacijami uporabila aluminij za zamenjavo redkih zemeljskih kovin.Proizvajalci vsega, od elektrike do klimatskih naprav in avtomobilskih delov, so prihranili na stotine milijonov dolarjev s prehodom na aluminij namesto na baker.Poleg tega lahko visokonapetostne žice dosežejo daljše razdalje z uporabo varčnih in lahkih aluminijastih žic.

Vendar pa so nekateri tržni analitiki dejali, da se je ta "nadomeščanje aluminija z bakrom" upočasnila.V širših električnih aplikacijah je električna prevodnost aluminija glavna omejitev, le dve tretjini prevodnosti bakra.Raziskovalci si že prizadevajo izboljšati prevodnost aluminija, zaradi česar bi bil bolj tržen kot baker.Raziskovalci menijo, da lahko spreminjanje strukture kovine in vnos ustreznih dodatkov dejansko vpliva na prevodnost kovine.Eksperimentalna tehnika, če bi jo v celoti uresničili, bi lahko privedla do superprevodnega aluminija, ki bi lahko imel vlogo na trgih zunaj daljnovodov, preoblikovanja avtomobilov, elektronike in električnih omrežij.

Če lahko naredite aluminij bolj prevoden, celo 80 % ali 90 % tako prevoden kot baker, lahko aluminij nadomesti baker, kar bo povzročilo velik premik.Ker je tak aluminij bolj prevoden, lažji, cenejši in ga je več.Z enako prevodnostjo kot baker bi lahko uporabili lažje aluminijaste žice za oblikovanje lažjih motorjev in drugih električnih komponent, kar bi avtomobilom omogočilo potovanje na daljše razdalje.Vse, kar deluje na elektriko, je mogoče narediti učinkovitejše, od avtomobilske elektronike do proizvodnje energije do dostave energije prek omrežja v vaš dom za polnjenje avtomobilskih baterij.

Ponovno odkriti dve stoletji star postopek izdelave aluminija se splača, pravijo raziskovalci.V prihodnosti bodo novo aluminijevo zlitino uporabljali za izdelavo žic, pa tudi palic, pločevin itd., ter opravili vrsto testov, da bi zagotovili, da so bolj prevodne ter dovolj močne in prožne za industrijsko uporabo.Če bodo ti testi uspešni, ekipa pravi, da bo sodelovala s proizvajalci pri proizvodnji več aluminijeve zlitine.